Publicist en communicatieadviseur Onno Aerden geeft wekelijks ongevraagd advies aan iemand in het nieuws. Deze week aan D66-cultuurminister Ingrid van Engelshoven: steunpakketje na wekenlang zwijgen is too little, too late.
Als minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen moest u de afgelopen maanden toezien hoe de coronacrisis de cultuursector bijna vermorzelt. Musea, theaters en concertzalen zijn dicht. Geen voorstellingen meer, behoudens wat goedbedoelde onlinepogingen: een slagveld. Belangenorganisatie Kunsten ’92 berekent een omzetderving van een klein miljard, nog vóór de zomer.
Publicist en communicatieadviseur Onno Aerden geeft wekelijks ongevraagd communicatie-advies aan iemand (m/v) die de publiciteit haalde.
Maar terwijl uw collega’s in het kabinet samen met ‘het veld’ probeerden oplossingen te bedenken voor de acute noodsituatie waarin Nederland zich bevindt, en intussen een hotline met de media openden, bleef het angstvallig stil op uw departement.
Crisistijd
Vreemd. Bekend is dat het volk in crisistijd verlangt naar handelingsperspectief, naar leiderschap. Zie het succes van premier Mark Rutte (VVD): het wordt steeds duidelijker dat de aanpak van groepsimmuniteit die hij – op gezag van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu – predikte, op drijfzand is gebouwd. Maar, hij stáát er toch maar, hij kiest en durft. Dat oogt niet alleen sterk, het wordt door burgers vooral ook gewaardeerd.
U koos een ander podium. Op uw verlaten ministerie werd u geïnterviewd door iemand van Platform Arbeidsmarkt Culturele en Creatieve Toekomst. Dat is een samenwerkingsverband dat zich inzet voor versterking van de arbeidsmarkt in de culturele en creatieve sector. Daar zei u dat er ‘snoeihard gewerkt werd’ door uw mensen, maar dat het er slecht uitzag voor de sector die u vertegenwoordigt.
Verloren seizoen
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
‘Dit seizoen is voor de culturele sector helaas toch echt verloren,’ zei u plompverloren. ‘De omzetderving is vele malen groter dan we ooit kunnen oplossen. Daar moeten we ook reëel in zijn.’
Is dat echt zo? Hebt u alles geprobeerd? Daarvan heeft de sector althans niets gemerkt – en ook de rest van het land niet. Meteen ontstond daarom felle kritiek: ze staat erbij en kijkt ernaar, klonk het op de sociale media en in de Haagse wandelgangen. En op uw ministerie, waar al die snoeihard werkende ambtenaren in recordtijd toch nog een steunpakket in elkaar zetten. U mocht dat in talkshow M toelichten als ‘het eerste sectorale steunpakket’ maar liefst – het werd een merkwaardige vertoning. Het kwaad was immers al geschied. En twee uur later kondigde uw collega, minister van Landbouw Carola Schouten (ChristenUnie), een tweemaal zo hoog steunpakket aan voor de sierteeltsector.
Lees ook: Bizar, Von der Leyen maakt Italië excuses namens ‘Europa’Gebrek aan daadkracht
Communicatieles één: er is geen tweede kans om een eerste indruk te maken. Het pakket was too little, too late.
De kritiek was niet mals. Van links tot rechts is uw gebrek aan daadkracht uitgevent. Het beeld: een defaitistische, roerloze minister die pas na kritiek in actie komt en zich dan nog laat overtroeven.
‘Sceptici zien de 300 miljoen extra steun als het bewijs dat in Den Haag een cultuurminister zetelt die nauwelijks iets voor elkaar krijgt,’ becommentarieerde het Dagblad van het Noorden.
Les twee: als de noodzaak voor actie hoog is, handel dan. Neem initiatief, en verwoord intussen het chagrijn van de mensen die u vertegenwoordigt. Een leider in crisistijd weet het lijden van zijn achterban zowel te verpersoonlijken, als te verhelpen.