Geachte Diederik Gommers: tandje terug misschien?

Publicist en communicatieadviseur Onno Aerden geeft wekelijks ongevraagd advies aan iemand in het nieuws. Deze week aan voorman van de intensivisten Diederik Gommers. ‘Uw mediaoptredens blokkeren uw effectiviteit als kabinetsadviseur. Tandje terug zou helpen.’

U lanceerde afgelopen woensdag een midscheepse aanval op het toch al zwalkende kabinetsbeleid. Samen met ziekenhuisbestuurder Ernst Kuipers zocht u als ‘IC-baas van Nederland’ de media op met de mededeling dat u overmorgen al wilt beginnen met het vaccineren van ziekenhuispersoneel – bijna een week voordat Hugo de Jonge wil starten, en bovendien met een andere doelgroep dan de minister voor ogen heeft. Het is u menens: als het nodig is, gaat u de vaccins persoonlijk ophalen bij het landelijke distributiepunt in Oss, zei u. ‘Ik ben vrij.’

Enorme mediabekendheid door de pandemie

Zowel Kuipers als u kreeg het afgelopen jaar als kabinetsadviseur enorme mediabekendheid door de pandemie. Al snel was u niet meer weg te slaan van talkshowtafels. U regelde eigen dagelijkse (!) persconferenties en pacificeerde slim het verzet van ‘Bekende Nederlanders’ die zich tegen het coronabeleid hadden gekeerd, door in gesprek te gaan met hun uithangbord, zangeres, vlogger en influencer Famke Louise.

Maar u sloeg door. Vorm ging inhoud verdoezelen – een groot risico voor mensen die ineens in de spotlights staan. U begon een Instagram-account dat inmiddels 400.000 volgers heeft, maar toen bleek dat nogal wat Nederlanders het coronabeleid steeds minder zien zitten en hun frustratie via dat account afreageerden, reageerde u zelf geschrokken. Dát was niet de bedoeling!

U meldde in september alvast eigenstandig dat het opschalen van de IC-capaciteit onzin was: dat geld zou beter kunnen gaan naar een hogere beloning van zorgpersoneel. Pijnlijk, achteraf. En vorige week dook zelfs een ‘erotisch filmpje’ op waarin u naast Famke Louise figureert. Een geintje – maar ook: een ondergraving van uw autoriteit. U liet het gaan.

Nee, heer Gommers, u bent geen nieuwscentrum

Het parmantige optreden van Kuipers en u in Nieuwsuur afgelopen week was het voorlopige dieptepunt. Nee, heer Gommers, u bent geen nieuwscentrum. U bent adviseur van het kabinet, en beschikt over de 06-nummers van De Jonge en Rutte. U kunt uw terechte kritiek – die u deelt met zowat heel Nederland – op de trage en chaotische aanpak van het vaccinatieprogramma rechtstreeks met hen delen. Het is onbeschaamd om via de media openlijk en direct kritiek te leveren op de mensen die mede varen op uw oordeel.

Dat u dat niet doet, kan twee dingen betekenen. Ofwel u bent dusdanig aangestoken door uw eigen succes dat u nu definitief uw eigen podium opeist, ofwel u kreeg eerder geen gehoor bij de bewindslieden en koos uit pure frustratie deze vlucht naar voren. In beide gevallen is dat buitengewoon slecht nieuws. Op een moment dat wij allemaal alleen maar behoefte hebben aan althans een béétje goed nieuws.

Tandje terug in 2021: niet telkens weer bezwijken voor de bedwelmende verslaving van camera en flitslicht, zoals Hugo de Jonge, maar professioneel adviseren en souffleren als dat moet. Liefst vanuit de coulissen. Dat zou de coronacommunicatie ten goede komen.