Ondervoeding uitschakelen: dat is de missie van sociaal ondernemer Felix Brooks-church. Zijn ‘dosifier’, een doseertoestel dat tegen lage kosten meel verrijkt met essentiële voedingsstoffen, bereikt meer dan 25 miljoen mensen in Oost-Afrika. Met de steun van Rolex breidt hij zijn project nu uit naar Ethiopië.
Het ontbreekt miljoenen Afrikanen aan vitale voedingsstoffen. Om daarin te voorzien liet Felix Brooks-church doseertoestellen plaatsen in molens in Tanzania en Kenia. Deze toestellen voegen tijdens het malen van graan nauwkeurig afgemeten doses essentiële microvoedingsstoffen toe, zoals ijzer, B12 en zink. Dankzij een innovatief businessmodel blijven de kosten laag, zowel voor de molenaars en hun afnemers als voor Sanku, de ngo die Brooks-church oprichtte.
Vijf miljard verrijkte maaltijden per jaar
Met de steun van het Rolex Perpetual Planet Initiative breidt Sanku zich nu vlug uit over Ethiopië. Om de ‘dosifier’ ook daar een succes te maken is een fabriek in Tanzania gebouwd die de microvoedingsstoffen mixt. Nu al produceert Sanku voldoende van deze kant-en-klaar mengsels om vijf miljard borden per jaar te verrijken. Een ontzaglijke prestatie die Sanku verder vooruit helpt in het streven om de hele bevolking van Ethiopië van belangrijke voedingsstoffen te voorzien.
Doseermachines voor elke molen
Toen Felix Brooks-church zijn eerste doseertoestellen naar Tanzania bracht, waren die alleen geschikt voor kleine dorpsmolens. Hij stelde vast dat grote fabrikanten hun producten ofwel niet verrijkten, ofwel verrijkten met minderwaardige voedingsstoffen. Die verbeteren de gezondheid van de mensen niet. “Elke keer dat een molenaar maalt zonder goede voedingsstoffen, beroven we onszelf van de kans om een mensenleven te redden”, zegt Brooks-church. De doseertoestellen van Sanku passen nu in elke molen, klein of groot.
Het leven van de mensen verbeteren
Sanku bouwde in Tanzania ook een voedingstoffenfabriek, die de ingrediënten lokaal inkoopt. De levering van voedzaam eten is daardoor goedkoper dan ooit. De kosten bedragen ongeveer 10 procent per persoon per jaar. “Elke besparing die we met de fabriek realiseren, sluizen we door naar consument”, legt Brooks-church uit. De fabriek biedt ook werkgelegenheid, wat het leven van de lokale bevolking verder zal verbeteren.
Mensen krachtig maken
De mensen die het meest door ondervoeding worden getroffen, halen hun belangrijkste voeding, maïsmeel, bij de dorpsmolen. Vaak zijn die molens niet groter dan een kamer. In Ethiopië daarentegen is tarwe het belangrijkste gewas: amper 364 grote molens verstrekken voedsel voor 40 miljoen mensen. In een land dat door conflicten wordt geteisterd, is de toegang tot gezond voedsel een uitdaging. Daarom is elk doseertoestel welkom, omdat het direct een tastbaar resultaat oplevert. Brooks-church: “Je kunt mensen vanaf de eerste dag empoweren. Ze krijgen vat op hun leven en kunnen aan hun toekomst werken.”
Automatische controle en alarm
Sanku bracht stelselmatig verbeteringen aan: het doseertoestel is nu nog efficiënter, aantrekkelijker en gebruiksvriendelijker. Het kan functioneren met tarwe als belangrijkste ingrediënt en de kant-en-klaar mix is beschermd tegen uv-licht dat de voedingsstoffen zou kunnen bederven. De machine detecteert automatisch het niveau van de toegediende voedingsstoffen en als dat te laag ligt – of als er fouten zijn – wordt zowel de molenaar als Sanku gealarmeerd via hun mobiele telefoon. Zo is het mogelijk om op elk gewenst moment in te grijpen en het proces te verbeteren.
High fives, tranen en een wow-gevoel
De implementatie van de doseertoestellen in Ethiopië betekent een grote stap voorwaarts. Het is een sleutelmoment in de missie van Brooks-church om miljoenen mensen in Oost-Afrika aan gezond voedsel te helpen. En hij komt van ver. Het begon in 2010, in een onooglijke ijzerwinkel in Nepal, aan de voet van het Himalaya-gebergte. Daar ontwikkelde hij het prototype van zijn doseertoestel op basis van eenvoudige schetsen van ingenieurs van Stanford University. Twee jaar later was het prototype klaar: een toestel dat op een praktische en controleerbare manier voedingsstoffen in gemalen graan vermengt. “Er waren high fives en tranen, we waren in een jubelstemming”, herinnert hij zich. Hij besloot zijn ngo te vernoemen naar het Nepalese dorp waar het allemaal begon: Sanku.
Ondervoeding stopt niet in een dorp of een land
“Telkens als ik een ‘dosifier’ installeer, denk ik aan het eerste apparaat dat we maakten en dat bleek te werken”, besluit Felix Brooks-church geëmotioneerd. Het succes smaakt naar meer. Met de steun van Rolex wil hij ook in andere landen de ondervoeding tegengaan. “We willen niet dat ondervoeding stopt in een dorp, en zelfs niet in een land. We willen een einde maken aan ondervoeding op de hele wereld. We hopen 100 miljoen mensen te bereiken tegen het jaar 2030.”
Rolex steunt personen en organisaties die voor de problemen van de planeet oplossingen zoeken en ontwikkelen en die zo bijdragen tot het verbeteren van de wereld en bewaren van de planeet voor de volgende generaties.
