Pioniers in wetenschap, gezondheid en technologie vieren

Het Science, Health and Technology Moment brengt de uitzonderlijke partners van Rolex voor het voetlicht: Testimonees en Rolex Award Laureaten die zich wetenschappelijk wijden aan de bescherming van de planeet en de verbetering van het menselijk welzijn. Gedreven door de geest van ontdekking en met de hulp van het in 2019 gelanceerde Perpetual Planet Initiative verkennen deze uitzonderlijke onderzoekers de grenzen van het mogelijke.

Perpetual Planet steunt baanbrekend werk van onschatbare waarde

Van water uit lucht extraheren tot het gezichtsvermogen van mensen herstellen: al bijna een eeuw ondersteunt Rolex baanbrekend onderzoek van wetenschappers en uitvinders. Dit netwerk van pioniers komt met oplossingen voor wereldwijde problemen op het gebied van gezondheid, vervuiling en afval. Met geavanceerd onderzoek en ingenieuze technologie gaan ze ogenschijnlijk onuitvoerbare uitdagingen aan. Rolex zet zijn schouders onder hun waardevolle werk in het belang van de toekomst van de mens en zelfs van de hele planeet.

Medische innovatie die levens verandert

Tot de moedigste projecten die het Rolex Perpetual Planet Initiative steunt, behoren zij die een revolutie in de medische wereld ontketenen.

Rolex Awards 2019 Laureaat Grégoire Courtine. ©Rolex/Victoria Dawe

In zijn NeuroRestore Laboratory in Zwitserland zet Grégoire Courtine, Rolex Award Laureaat in 2019, grote stappen in zijn levenslange missie: mensen met beschadigde ruggenwervels weer helpen bewegen. Zijn nieuwste doorbraak, de ‘digitale brug’, verbindt het brein van verlamde patiënten met een toestel dat in de ruggenwervel wordt ingeplant. Het device zet de gedachten van de patiënten om in epidurale elektrische stimulatie, waardoor ze de beweging van hun benen kunnen controleren.

Grégoire Courtine toont het Targeted Electrical Stimulation of TES-apparaat. ©Rolex/Victoria Dawe

Aan de andere kant van de wereld, in Australië, wendt Mark Kendall, Rolex Award Laureaat in 2012, zijn expertise (nanopleisters die vaccins via de huid toedienen) aan om draagbare sensoren te ontwikkelen. De non-invasieve sensoren helpen om vroegtijdige diagnoses te stellen. Zo krijgen medici de mogelijkheid om iedere patiënt een gepersonaliseerde behandeling te bieden.

Professor Mark Kendall (rechts) test een sticker op de huid van een patiënt. De sticker levert informatie die gepersonaliseerde medicatie mogelijk maakt. ©Rolex/Franck Gazzola
Rolex Awards 2012 Laureaat Mark Kendall. ©Rolex/Franck Gazzola
Test van een microsensor in het WearOptimo-laboratorium van Mark Kendall in Brisbane. ©Rolex/Franck Gazzola

Nog eens 9.000 kilometer verderop, in Pakistan, brengt Sara Saeed, Rolex Award Laureaat in 2019, gezondheidszorg naar verarmde gemeenschappen in afgelegen locaties. Terwijl Courtine en Kendall nieuwe technologie ontwikkelen, hanteert Saeed meer vertrouwde instrumenten. Haar medisch centrum Sehat Kahani staat vrouwelijke dokters bij met videogesprekken en digitale screenings.

Sara Saeed (in het midden) overlegt met een verpleegster over een onlineafspraak in het Sehat Kahani-ziekenhuis in Karachi, Pakistan. ©Rolex/Reto Albertalli
Rolex Awards 2019 Laureaat Sara Saeed. ©Rolex/Reto Albertalli
Sara Saeed (links) met een verpleegster. ©Rolex/Reto Albertalli

Vooruitgang voor de planeet

In 2019 produceerde de mensheid 460 miljoen ton plastic. Tegen 2060 zou dat volume kunnen verdrievoudigen. Amper 9 procent van dat plastic wordt gerecycled. Het merendeel wordt gestort, 22 procent wordt verkeerd beheerd, wat betekent dat het de aarde, de rivieren en de oceanen vervuilt.

Miranda Wang (links) en een collega op de GreenWaste Recovery Recycling-fabriek in San José, USA. Ze zet plasticafval om in nuttige producten. ©Rolex/Bart Michiels

Ondernemer en Rolex Award Laureaat van 2019 Miranda Wang liet zich inspireren door een schoolbezoek aan een fabriek die plastic verwerkt. Nadat experimenten met plastic etende bacteriën niet schaalbaar waren gebleken, schakelde Wang over naar een recyclingtechnologie om vuil en ongewenst plastic om te zetten in bruikbare chemicaliën. “Mensen bezitten het ongelooflijke talent om te innoveren op momenten dat het nodig is”, zegt ze.

Rolex Awards 2019 Laureaat Miranda Wang. ©Rolex/Bart Michiels

Geholpen door het Rolex Perpetual Planet Initiative richtten Wang en haar beste vriendin Jeanny Yao het bedrijf Novoloop op om die technologie op de markt te brengen. In januari 2024 werd begonnen met de bouw van een proeffabriek in India. Na drie maanden was de fabriek doorlopend operationeel. Novoloop voert ook een voorbereidende ingenieursstudie uit voor een installatie die 20.000 m2 ton plastic afval per jaar kan verwerken.

Een arbeider voor een afvalberg in de the GreenWaste Recovery Recycling-fabriek in San José. ©Rolex/Bart Michiels

Andere Rolex Award Laureaten gebruiken nieuwe technologie om de mensen te helpen die het meest onder klimaatverandering te lijden hebben. Majik Water, het bedrijf van de Keniaanse sociaal ondernemer Beth Koigi (Rolex Award Laureaat in 2023), installeert atmosferische watergeneratoren (AWG’s) in regio’s waar een levensbedreigende droogte heerst. Afhankelijk van de omstandigheden kunnen haar AWG’s tussen 20 en 500 liter zuiver water uit de lucht halen.

Beth Koigi bezoekt de zonnepanelenboerderij die in het Kakuma-vluchtelingenkamp in Kenia elektriciteit haalt uit atmosferische watergeneratoren. ©Rolex/Eva Diallo
Rolex Awards 2023 Laureaat Beth Koigi. ©Rolex/Eva Diallo
Beth Koigi (tweede van links) geeft uitleg bij haar atmosferische watergenerator. ©Rolex/Eva Diallo

Elders in Afrika helpt Rolex Award Laureaat van 2021 Felix Brooks-Church het probleem van ondervoeding op te lossen. Hij startte zijn project in Tanzania, intussen werd het ook uitgerold in Rwanda, Kenia, Malawi en Mozambique, en nu is Ethiopië aan de beurt.

Rolex Awards 2021 Laureaat Felix Brooks-Church. ©Rolex/Reto Albertalli

Zijn sociale onderneming Sanku installeert doseermachines in lokale molens en voegt aan het meel cruciale voedingsstoffen toe, zoals vitamine B12, zink, foliumzuur en ijzer. Brooks-Church vindt gezonde voeding een mensenrecht, “net zozeer als onderdak, veiligheid en water.”

Sociaal ondernemer Felix Brooks-Church met arbeiders die voedingsstoffen aan het graan toevoegen in de Upangwa-molen in Dar es Salaam, Tanzania. ©Rolex/Reto Albertalli
Arbeiders bij meelbergen in de molen van Dar es Salaam. ©Rolex/Marc Latzel

Data die verkeersdoden vermijden

Niet alle innovatie komt in de vorm van technologie. Met een door data gedreven aanpak verbetert Piyush Tewari, Rolex Award Laureaat in 2010, de wegen van India. Aangespoord door het afwendbare overlijden van een jong neefje, lanceerde Tewari de SaveLIFE Foundation (SLF) om het verbijsterende aantal verkeersdoden in India naar beneden te krijgen. De stichting buigt gevaarlijke wegen om in zogenaamde Zero Fatality Corridors.

Piyush Tewari spreekt een team van de SaveLIFE Foundation toe. Ze proberen de dodentol van verkeersongevallen in India te verminderen. ©Rolex/Kesara Ratnavibhushana

Bijvoorbeeld op de Mumbay-Pune Expressway werkten ze over een afstand van 100 kilometer 3.500 knelpunten weg. De volgende vier jaar daalde het aantal dodelijke ongevallen op dat traject met 52 procent.

De gevaarlijke Mumbai-Pune Expressway (MPEW) in India.

Het herstel van wegen door SLF komt rechtstreeks ten goede aan ongeveer 2.886 mensen, indirect aan 41,88 miljoen mensen. Ook gaf SLF eerste hulp-trainingen aan tienduizenden politieagenten en vrijwilligers. Tewari berekende dat deze opgeleide mensen al 1,82 miljoen verkeersgewonden naar een ziekenhuis brachten.

Rolex Awards 2010 Laureaat Piyush Tewari. ©Rolex/Tarun Chouhan

Oogonderzoek met de mobiele telefoon

Andrew Bastawrous (rechts) kijkt toe bij een oogtest van een jongen door het Peek Vision-team in het Dr Shroff’s Charity Eye-ziekenhuis in India. ©Rolex/Sébastien Agnetti

Een van de meest succesvolle projecten die het Rolex Perpetual Planet Initiative steunt, brengt oogtesten naar mensen op het platteland. In 2011 gaf oogarts Andrew Bastawrous zijn baan bij de Britse National Health Service op en verhuisde naar Kenia, in de hoop om er mensen toegang tot oogzorg te geven. Een jaar later startte hij zijn bedrijf Peek Vision, waarmee hij in 2016 de Rolex Award won.

Een patiënt kijkt in een lens bij een test in het Dr Schroff’s Charity Eye-ziekenhuis. ©Rolex/Sébastien Agnetti

De Award veranderde de schaal van zijn project en stelde hem in staat om Peek Acuity te lanceren, een app waarmee het gezichtsvermogen van mensen wordt getest met een mobiele telefoon. Gescreende mensen worden vervolgens doorverwezen. Een half miljoen mensen per maand ondergaat deze oogonderzoeken. Recent doorbrak Peek de grens van 10 miljoen gescreende mensen. Het project is al actief in twaalf landen in Afrika en Azië. Met de hulp van het Zwitserse horlogemerk wil Peek het tegen 2028 implementeren in heel Nepal.

Rolex Awards 2016 Laureaat Andrew Bastawrous. ©Rolex/Sébastien Agnetti

Rolex steunt personen en organisaties die voor de problemen van de planeet oplossingen zoeken en ontwikkelen en die zo bijdragen tot het verbeteren van de wereld en bewaren van de planeet voor de volgende generaties.

Dit is een partnerpagina. De redactie van EW is niet verantwoordelijk voor de inhoud.
Klimaatpioniers

Het Mamirauá Sustainable Development reservaat: hoe geluid een ecologische erfenis helpt te beschermen

Bijna dertig jaar geleden richtte José Márcio Ayres het Mamirauá Sustainable Development reservaat op, het grootste stuk beschermd regenwoud ter wereld. Ayres ontving in 2002 de Rolex Award for Enterprise. Amper een jaar later overleed de Braziliaanse wetenschapper, maar in het hart van de Amazone leeft zijn erfenis voort. Nieuw model van milieubescherming Het Mamirauá […]

Lees verder
Klimaatpioniers

De Great Spine of Afrika-expedities brengen een antwoord op de waterzekerheid, die een grote zorg is in Afrika

De Kasaï, een zijrivier van de Congo-rivier, heeft mogelijk een andere bron dan tot nu toe werd aangenomen. Dat ontdekte de Zuid-Afrikaanse milieubeschermer en Perpetual Planet Initiative-partner Steve Boyes. Zijn team brengt weinig bekende Afrikaanse rivieren wetenschappelijk in kaart. Vooral in Afrika is water een essentiële behoefte. De Great Spine of Africa-expedities verrichten er baanbrekend […]

Lees verder
Klimaatpioniers

Rolex and National Geographic Perpetual Planet Amazon Expedition eindigt met baanbrekende resultaten

Van 2022 tot 2024 onderzocht de Rolex and National Geographic and Rolex Perpetual Planet Amazon Expedition de meer dan 2700 kilometer lange Amazone. De expeditie werd onderverdeeld in zeven projecten. De overkoepelende kernvraag was: wat is de impact van klimaatverandering, ontbossing, vervuiling en verlies van biodiversiteit op de water- en ecosystemen van de Amazone? Zeven […]

Lees verder
Klimaatpioniers

Werken aan de toekomst van de planeet

Met het Perpetual Planet Initiative versterkt Rolex zijn betrokkenheid bij het werk van uitzonderlijke mensen en organisaties die bouwen aan een betere wereld en aan de bescherming van de aarde voor de volgende generaties. Een lange geschiedenis van steun aan onderzoeksprojecten Voor Hans Wilsdorf, oprichter van Rolex, was de wereld een levend laboratorium. Vanaf 1930 […]

Lees verder
Klimaatpioniers

Hoe Rinzin Phunjok Lama de biodiversiteit in de Himalaya beschermt

Humla, een van de 75 districten van Nepal, ligt hoog en geïsoleerd in de Himalaya. Samen met de lokale gemeenschappen probeert de jonge bioloog en  milieuactivist Rinzin Phunok Lama daar het slinken van de populaties van wilde dieren – van sneeuwluipaard tot yak – te keren. In 2021 ontving Lama als eerste Nepalees de Rolex […]

Lees verder
Klimaatpioniers

Op zoek naar de geheimen van de Noordpool

De Britse paleoklimatoloog Gina Moseley ondernam een expeditie naar Groenland om er af te dalen in de meest noordelijke grot van de wereld, waar geen mens ooit voet zette. Haar ambitie? De klimaatgevoeligheid van de Noordpool bestuderen en beter begrijpen. In 2021 ontving ze de Rolex Award for Enterprise. De Noordpool warmt snel op Het […]

Lees verder
Klimaatpioniers

Globaal denken, lokaal helpen. Kunnen mensen en wilde dieren in vrede samenleven?

Terwijl de wereldbevolking groeit naar 8 miljard, neemt ook het aantal conflicten tussen mensen en wilde dieren toe. De inzet: voedsel en ruimte. De Indiase biologe Krithi Karanth bewijst dat we dat probleem kunnen oplossen. In 2019 ontving zij de Rolex Award for Enterprise. ‘We moeten de dieren beter leren kennen en begrijpen.’ Opgroeien tussen […]

Lees verder
Klimaatpioniers

Taking care of Africa

De hele planeet is bedreigd, maar sommige plekken – zoals Afrika – nog meer dan andere. In Tsjaad bundelt Hindou Oumarou Ibrahim de krachten om natuurlijke hulpbronnen van de regio in kaart te brengen en de waterbronnen beter te managen. In 2021 ontving ze de Rolex Award for Enterprise. Een kaart voor water en vrede […]

Lees verder
Klimaatpioniers

Het herstel van de bossen

Bomen zijn van levensbelang voor onze planeet. Ze zuiveren de lucht. Helaas, veel wouden zijn al verdwenen, andere zijn ziek. Maar we kunnen ze nog redden. In Sri Lanka herstelt Rohan Pethiyagoda de nevelwouden, in Brazilië blaast Laury Cullen jr. het Atlantisch Woud nieuw leven in. Bomen in de mist Milieubeschermer Rohan Pethiyagoda wijdt zich […]

Lees verder