Adriaan Thierry: ‘Ik moest eerst de brand blussen’

1. Uw cv meldt een aantal grote bedrijven. Hebt u een voorkeur voor lastige klussen?

‘Het gaat in mijn werk vaak om dynamiek, merken en transformatie. Het draait om grote veranderingen in een organisatie. Niet een beetje optimaliseren, maar echte veranderingen. Dat heb ik nu een paar keer gedaan, zoals een doorbraak in digitaal bij Albert Heijn en Sonos. Bij Sonos was er veel omzet in de Europese markt, maar onder aan de streep bleef er weinig over. Daar moest wat gebeuren om er een financieel gezond bedrijf van te maken. Nu bij Bugaboo is het weer een grote transformatie.’

2. Wat moest u bij Bugaboo doen?

‘In 2018 en 2019 werd er veel geld verloren door Bugaboo (zo’n 92 miljoen euro over twee jaar). En er was een jarenlange ruzie geweest tussen de oprichters over de te volgen strategie. Private-equity-bedrijf Bain Capital kocht het in 2018 van de oprichters. Eind maart 2020 begon ik, net toen de corona-pandemie uitbrak en ik niemand meer kon bezoeken. Ik had een mooi inwerkplan, maar dat kon meteen in de prullenbak. De nood was echt aan de man.’

3. Wat moest er dan gebeuren?

‘Ik moest eerst de brand blussen. We moésten kosten schrappen. Op het hoofdkantoor in Amsterdam ging meer dan 20 procent van de banen verloren. We waren een heel centraal aangestuurd bedrijf, dat is meer decentraal geworden, met veel nieuwe mensen met meer kwaliteit, die de taak aankonden. We sloten ook kantoren.

‘In de tweede helft van 2020 ging het meteen al beter. In productinnovatie hebben we juist meer geïnvesteerd. En ook in marketing zijn we meer gaan doen, maar die investeringen moet je wel elders vrijmaken, dus dan doe je het met minder mensen.’

4. Wat hebt u dan concreet gedaan, behalve snijden?