Jordan Bardella, pas 28, is opnieuw Europees lijsttrekker voor Le Pens partij Rassemblement National. Er wacht de TikTok-lieveling nog meer.
Jordan Bardella (Drancy, 1995) is lijsttrekker van Rassemblement National bij de Europese verkiezingen in juni. Is sinds 2019 Europarlementariër. Sinds 2022 ook partijvoorzitter.
Jordan Bardella bevindt zich in een kleedkamer. Hij moet zo ‘op’. J’ai faim, zegt hij in de camera. Hij heeft honger, eet iets kleins. Het onbeduidende TikTok-filmpje van 23 maart, met nul actie, is begin april 995.000 keer bekeken. De eerste reactie ernaast, van een vrouw: ‘Als ik hem zie, krijg ik ook honger.’
Begrijpelijk. Hij is lang, knap, intelligent én jong. Hoewel pas 28, is Bardella opnieuw lijsttrekker van Rassemblement National (RN) bij de Europese verkiezingen.
Daarnaast is hij voorzitter van de partij van Marine Le Pen die tot 2018 Front National heette. Rassemblement (‘vergadering’) klinkt minder militant.
Jordan Bardella, de ‘ideale schoonzoon’
Bardella werd lid als tiener. Hij werd in 2017 woordvoerder en in 2019 gekozen in het Europees Parlement. Die posten dankt hij aan Marine Le Pen (55). Hij is haar eerste vertrouweling én de eerste aanvoerder in RN die niet Le Pen heet.
De partij die eens van ‘de foute schoonvader’ was (Jean-Marie Le Pen) is nu die van de ‘ideale schoonzoon’, zei een medewerker van een Franse denktank onlangs.
Zij doet Frankrijk, hij Europa. Voorlopig. Le Pen concentreert zich op haar werk in de Franse Assemblée. Ze leidt een historisch grote fractie van 89 zetels. Daarbij bereidt zij zich voor op het presidentschap, dat haar – daarover zijn haar aanhangers het eens – hoe dan ook zal toevallen na de verkiezingen in 2027.
Jeugdige Jordan wordt naar verwachting haar premier. Hij zal dan 31 zijn, iets jonger dan de huidige eerste minister, Gabriel Attal (34). In Frankrijk kun je als politicus snel carrière maken. Emmanuel Macron was 39 toen hij president werd.
Kingmaker Bardella
Bardella mag tot die tijd extra meters maken in de Europese arena. Bij de verkiezingen in juni verwacht RN minimaal 25 Europese zetels te halen (nu 18).
Daarmee is Bardella kingmaker aan de rechterkant. Met wie gaat RN in welke fractie verder, wie laten ze vallen? Wat gebeurt er met het Duitse AfD, dat in verband is gebracht met Russische omkooproebels?
Bardella komt uit een gezin van Italiaanse afkomst. Hij groeide als enig kind op in een banlieue in Seine-Saint-Denis bij Parijs, een departement met veel armoede, immigratie en onveiligheid.
Bardella noemde rellen voor zijn deur in 2005 – hij was negen – zijn ‘eerste politieke herinnering’. Zijn vader zit in de frisdrankautomaten, zijn moeder werkt in het kleuteronderwijs. Zijn studies economie en geografie maakte hij niet af.
Jordan Bardella weet jongeren aan zich te binden
Wat is de kracht van de jeune premier in spe, die bijna altijd in pak is gestoken, met een wit hemd of een donkere coltrui eronder? ‘Hij is een briljante jonge kandidaat en redenaar die onderwerpen aansnijdt waarmee hij ook veel jonge mensen mobiliseert,’ zegt de Franse Patricia Chagnon (60) over haar RN-collega in het Europees Parlement.
‘Begin maart was het congres van onze partij in Marseille. Ik heb nog nooit zo veel jongeren gezien als daar. Ook met een immigratieachtergrond. De problemen die we hebben met de islamisering raken alle jongeren die niet zijn geradicaliseerd.’
Via TikTok (1,1 miljoen volgers) en Instagram (440.000) mobiliseert Bardella die jongere generaties. In een peiling eind 2023 was 44 procent van de ondervraagden hem gunstig gezind, tegen 43 procent voor Le Pen. Volgens Chagnon zijn speculaties over een leiderschapsstrijd onzin. ‘Ze zijn een ideale tandem.’
Europees stoplicht
Bardella wil geen Frexit. Als het over de Europese Unie gaat, hanteert hij het stoplichtmodel. Groen is alles wat met het delen van kennis te maken heeft: het Erasmus-studentenprogramma, gemeenschappelijk onderzoek. Oranje zijn Europese competenties die moeten worden herzien en waarbij opt-outs moeten komen.
Rood zijn onderwerpen waarmee Brussel zich überhaupt niet moet bemoeien, zoals immigratie en landbouw.
‘Hij vertegenwoordigt een andere visie op Europa,’ zegt Chagnon. ‘Meer bevoegdheden voor de natiestaten, minder voor Brussel.’ Hetzelfde discours als dat van Viktor Orbán, de Hongaarse premier.
Bardella en Le Pen hebben mazzel met de opkomst in Frankrijk van Reconquête van Éric Zemmour en Le Pens nicht Marion Maréchal, die zich rechts van RN heeft gepositioneerd.
Daardoor kunnen zij zich centriste noemen.
Het hotel van heel Afrika
Nadat in november in Crépol in de Drôme de zestienjarige Thomas was doodgestoken, veroordeelde Bardella de ‘jongeren uit de buitenwijken’ die waren gemotiveerd door ‘antiblank racisme’.
Maar ook kapittelde hij de ‘ultra-rechtse’ militanten die demonstreerden ter nagedachtenis aan Thomas. Zo meet hij zich een gematigd imago aan dat Fransen aanspreekt.
Hoewel hij de ‘omvolkingstheorie’ niet aanhangt, vindt hij dat Frankrijk ‘het hotel van heel Afrika is geworden’ en dat het Franse volk op uitsterven staat. Justitie begon eind 2023 een onderzoek naar hem omdat hij Trappes bij Parijs een ‘islamitische miniatuur-republiek’ noemde. Bardella vond de burgemeester, van Marokkaanse komaf, niet hard genoeg optreden tegen extremisme.
Ideale schoonzoon samen met een Le Pen
Als Europees Parlementslid viel hij de afgelopen vijf jaar niet op. ‘Kleurloos,’ oordeelt een collega van een andere rechtse fractie. Logisch, vindt Chagnon. Bardella heeft veel om handen, als leider van RN in Europa en vicevoorzitter van Identiteit en Democratie, de fractie waarbij RN is aangesloten.
Helaas voor al die aanbidsters op TikTok: sinds 2020 is de ideale schoonzoon samen met Nolwenn Olivier, dochter van Marie-Caroline Le Pen, de zus van de eerste vrouwelijke president in 2027.