Schulz: ‘Als populisten winnen, volgen oorlog en folteringen’

Martin Schulz vierde zondagavond zijn afscheid bij de sociaal-democraten van de SPD. Bij zijn laatste speech als partijleider, waarschuwde hij voor oorlog ‘als de populisten winnen’. Andrea Nahles neemt zoals verwacht het roer over en moet de sociaal-democraten weer uit het slop trekken.

‘Zonder een sterk Europa, winnen de populisten, en dan komt er oorlog, dan volgen er folteringen.’ Schulz schuwt in zijn afscheidstoespraak geen grote woorden.

‘Doorbraak in EU moet nu komen’

‘In Duitsland kan alleen de SPD dit verhinderen. In het coalitieakkoord hebben we gekozen voor een doorbraak in Europa. Die moet er nu komen.’ Met die woorden zwaait Schulz af als leider van de Duitse sociaal-democraten. Hij kreeg een staande ovatie van zijn partijgenoten.

Zijn tirade tegen het populisme is opmerkelijk: juist in de verkiezingen waar Martin Schulz aan deelnam maakte de uiterst rechtse Alternative für Deutschland haar intrede in de Duitse Bondsdag.

Schulz mislukte als voorman SPD

Schulz werd begin 2017 teruggeroepen uit Brussel, om in Berlijn opnieuw vorm te geven aan de SPD. Het verwachte Schulz-effect bleef uit: onder zijn leiding haalden de sociaal-democraten het slechtste naoorlogse verkiezingsresultaat ooit. Ondanks dat de partij slechts 20,5 procent van de stemmen behaalde, ging Schulz uiteindelijk toch met Angela Merkel onderhandelen. Er kwam een regering.

Schulz wilde zichzelf naar voren schuiven als minister van Buitenlandse Zaken, maar kreeg ter elfder ure een bijl in de rug van zijn voorganger Sigmar Gabriel. Het ging niet door. Kort daarop maakte Schulz bekend terug te treden als leider van de sociaal-democraten.

Straatvechter voor de Europese Unie

De gewezen leider van de SPD stond bekend als een straatvechter die niet bang was om heikele onderwerpen aan te snijden. Zo zei hij tijdens de coalitieonderhandelingen dat er voor 2025 een Verenigde Staten van Europa moet ontstaan. Landen die daar niets voor voelen, kunnen maar beter uit de Europese Unie stappen, vond Schulz. Ook zei hij, toen hij nog voorzitter van het Europees Parlement was, dat het ’populisme’ alleen met grofheid kon worden bestreden.

Nahles met ruime meerderheid verkozen

Afgelopen zondag werd hij opgevolgd door Andrea Nahles, die een stevige meerderheid van de leden achter zich kreeg. Ze behaalde 66 procent van de stemmen. Nahles moet nu de partij hervormen, en de sociaal-democratie in Duitsland nieuw leven inblazen.

Uit peilingen van het onderzoeksbureau Infratest Dimap blijkt dat de SPD 17 procent van de stemmen zou behalen, als er nu verkiezingen worden gehouden.