Op dinsdag 2 oktober wordt bekendgemaakt wie de EY Entrepreneur Of The Year en de EY Emerging Entrepreneur Of The Year zijn geworden. Juryvoorzitter Jan Kees de Jager legt uit hoe de jury die keuze heeft gemaakt.
Tijdens de finale worden de namen van de winnaars bekendgemaakt. Acht finalisten zijn in afwachting van het moment waarop zij weten wie de begeerde titels mogen dragen: EY Entrepreneur Of The Year 2018 en EY Emerging Entrepreneur Of The Year 2018.
De EY Entrepreneur Of The Year award wordt al meer dan dertig jaar in ruim zestig landen uitgereikt. De award is bedoeld om ondernemerschap nadrukkelijk op een voetstuk te zetten en ondernemers aan te moedigen en te ondersteunen om het beste uit zichzelf, hun cliënten en hun medewerkers te halen.
Ernst Groenteman, programmadirecteur EY Entrepreneur Of The Year: “De ondernemers zijn aan de tand gevoeld door topondernemers. Dat maakt het programma niet alleen een competitie, maar vooral een ontmoetingsplaats voor ondernemers, familiebedrijven, investeerders, private equity partijen, startups en scaleups. Een programma waar inspiratie, innovatie, herkenning, mentoring, verschillen en overeenkomsten de brandstof zijn voor verdere groei.”
De jury heeft tijdens de jurydag van woensdag 5 september al bepaald wie de winnaars zijn – een uitslag die de juryleden nog geheimhouden tot de finale. Maar hoe is de keuze eigenlijk tot stand gekomen?
Dat weet Jan Kees de Jager (49), oud-minister van Financiën, de huidige CFO van KPN. Hij is namelijk juryvoorzitter van EY Entrepreneur Of The Year. Aan hem de opdracht om uit de kandidaten het meest ondernemende boegbeeld te kiezen op criteria als (internationale) groei, financiële prestaties, innovatie en maatschappelijke impact. In dit interview legt De Jager uit hoe het juryproces in zijn werk is gegaan.
Er waren opgeteld dertien ondernemers in de race voor twee titels. Hoe gaat dat proces in zijn werk?
‘De wedstrijd kent inderdaad twee titels. Als eerste kiezen wij als jury de EY Entrepreneur Of The Year, een gevestigde ondernemer met een sterke (inter)nationale positie. De andere titel is er voor het aanstormend talent, de EY Emerging Entrepreneur Of The Year. Voor de EY Entrepreneur Of The Year waren dit jaar vier genomineerde ondernemers. Die zijn ieder tijdens de jurydag van 5 september door onze juryleden ondervraagd. De jury heeft uit die vier ondernemers de winnaar gekozen.’
Juryvoorzitter Jan Kees de Jager – foto: ANP
Waar heeft de jury bij de keuze voor de EY Entrepreneur Of The Year op gelet?
‘Je moet weten dat deze prijs gaat over de ondernemer – en dus niet over de onderneming van het jaar. Iedereen verwondert zich over de prachtige bedrijven die deze mensen hebben opgebouwd, maar wij hebben ons bij de jurering vooral gericht op de man of vrouw achter de onderneming. Hoe geeft hij of zij leiding aan het bedrijf? Hoe heeft hij of zij een stempel gezet op de strategie? En hoe gaat hij of zij om met typische ondernemersuitdagingen, zoals de groei van de onderneming, de organisatieopbouw, de noodzaak tot innoveren en het grijpen van kansen?’
Na de jurygesprekken hebt u met de voltallige jury beraadslaagd. Was u er dit jaar snel uit?
‘Ja. Het proces was zeer overzichtelijk. Met de vier kandidaten had de jury de hele ochtend afspraken. We staken aan het begin van de middag de koppen bij elkaar en bereikten binnen drie kwartier unanimiteit over de keuze voor de winnaar van dit jaar.’
Kon de jury ook zo snel een keuze maken voor de EY Emerging Entrepreneur Of The Year van 2018?
‘Dat proces duurde beduidend langer. Dat is niet vreemd, want we moesten in één dag uit de negen genomineerde ondernemers eerst vier finalisten selecteren en daarna in één beweging door uit die vier finalisten de winnaar kiezen. Die negen genomineerde ondernemers begonnen de jurydag dan ook met groepsgesprekken met een van onze drie deeljury’s. Na die parallelle gesprekken staken de voorzitters van alle deeljury’s de koppen bij elkaar om uit de negen kandidaten vier finalisten te selecteren. Dat proces kent een geheel eigen dynamiek. Je kunt je voorstellen dat die jurydeelvoorzitters een keuze moeten maken uit álle kandidaten; dus ook uit degenen die door de andere deeljury’s zijn ondervraagd.’
Daar was dus een taak voor u als juryvoorzitter weggelegd?
‘Ja, als juryvoorzitter wilde ik dat de vier finalisten wel daadwerkelijk de beste kandidaten waren. Mijn taak was dan ook het coördineren van het juryproces. Daarom heb ik er allereerst voor gezorgd dat ik zelf iedere ondernemer gezien en gesproken heb – als een soort vliegende keep ging ik alle jurygesprekken langs. Daarna, tijdens het centrale juryberaad, heb ik geprobeerd een gelijk speelveld voor alle kandidaten te creëren door een interactief gesprek tussen alle deeljuryleden op gang te brengen. Al snel werden we het toen eens over de eerste drie finalisten. Over de keuze voor de vierde finalist hebben we die middag nog een tijdje beraadslaagd nadat we nog een keer alle pitches voor het publiek hadden gezien. Uiteindelijk hebben we in unanimiteit de vier finalisten kunnen kiezen. Daarna konden we uit die vier finalisten relatief snel de EY Emerging Entrepreneur Of The Year kiezen.’
Hoe krijgt u een verdeelde jury op één lijn?
‘Door vooral vragen te stellen en zelf niet te veel te praten. Met die aanpak merk je gedurende het gesprek dat deeljuryleden afstappen van het idee dat ze hun kandidaat moeten pushen. En zo ging het ook.’
U was vorig jaar ook juryvoorzitter. Wat valt u dit jaar op aan de deelnemers?
‘De diversiteit in ondernemers is veel groter dan vorig jaar. Zo ben ik er erg blij mee dat dit jaar meer vrouwen genomineerd zijn dan vorig jaar. Omdat minder vrouwen zich inschrijven als ondernemer bij de Kamer van Koophandel lijkt het vaak alsof dit een mannenwedstrijd is. En dat is onterecht, want vrouwen kunnen net zo goed als mannen de kwaliteiten bezitten die leiden tot succesvol ondernemerschap.’
Alles overziend, bent u tevreden over de beide winnaars die u straks bekend zult maken?
‘Het was een sterk speelveld en de finalisten waren aan elkaar gewaagd, maar ik kan zeggen dat beide winnaars terecht hebben gewonnen.’
