Welkom in de bajes! Deze gevangenissen kregen een andere bestemming

Welkom in de bajes! Je kunt slapen in een verbouwde cel of wonen in een gerenoveerde gevangenisvleugel. Dineren met uitzicht op de oude luchtplaats, boeken lenen of vergaderen in De Nor. Of werken in de oude arbeidzaal of in twee doorgebroken strafhokken.

Zo’n dertig gevangenissen kregen de afgelopen jaren een nieuwe bestemming. Een combinatie van leegstand, vervangende nieuwbouw, minder instroom van gedetineerden en noodzakelijke bezuinigingen, leidde tot sluiting van een reeks penitentiaire inrichtingen.

Het Rijksvastgoedbedrijf ging in overleg met de Dienst Justitiële Inrichtingen, gemeenten en omwonenden op zoek naar kopers met goede ideeën die passen in de buurt en iets toevoegen aan bestaande voorzieningen. In het geval van historisch erfgoed moeten de kopers voldoen aan de nodige eisen.

Een rondgang door het land levert architectonische parels op. Van de schitterend gerenoveerde Koepel in Haarlem – met een bioscoop in de uitgegraven kelder – en de gastvrije Blokhuispoort in Leeuwarden, tot sterrenhoreca in de oude vrouwengevangenis in Zwolle en een mooi hotel in het oude Huis van Bewaring in Almelo.

Sommige locaties, zoals de Bijlmerbajes in Amsterdam, Noordsingel in Rotterdam en Wolvenplein in Utrecht, zijn nog in ontwikkeling, maar ogen veelbelovend. Zo wordt een bezoek aan of permanent verblijf in de bajes een pretje. Wie wil beleven hoe het is om vast te zitten, kan terecht in de oude Koepel in Arnhem voor een middag spanning in de escape rooms. Gelukkig is overal ook aandacht voor de rijke historie.