Katholiek pronkjuweel: de Sint-Pauluskerk in Antwerpen

In Antwerpen heeft een toerist genoeg te doen. Van aapjes kijken in de dierentuin tot slenteren langs De Keyserley, van binnenwippen bij Wafelhuis Van Hecke tot winkelen in het aangenaam autovrije gebied van De Meir. En bezoekers met kunstzinnige en spirituele interesse kunnen kiezen uit een aantal bijzondere kerken.

De meest bezochte is Onze-Lieve-Vrouwe­kathedraal, de aan Maria gewijde hoofdkerk van het bisdom Antwerpen in het hartje van de stad. Wie alles wil weten over het majestueuze bouwwerk, kan de aanschaf overwegen van het mooi door Lannoo uitgegeven boekwerk De geuren van de kathedraal. De overweldigende 16de eeuw in Antwerpen van de Vlaamse kunsthistoricus Wendy Wauters.

Na de kathedraal is de Sint-Jacobskerk de oudste parochiekerk van de stad. Het gebouw ligt wat verscholen in de Lange Nieuwstraat, maar heeft met liefst 25 altaren met allerlei kunstschatten veel moois te bieden. De belangrijkste bezienswaardigheid is de grafkapel van de beroemdste Antwerpenaar aller tijden: de barokschilder Peter Paul Rubens (1577-1640).

De Pauluskerk werd in 1968 zwaar beschadigd door brand

En dan is er nog een derde katholiek pronkjuweel. Aan de Veemarkt, vlak bij de Schelde, bevindt zich de Sint-Pauluskerk. De in de dertiende eeuw in Antwerpen neergestreken dominicanen lieten het gebouw vanaf 1512 verrijzen als kloosterkerk. De predikheren verloren het gezag tijdelijk tijdens het calvinistische bewind in Antwerpen (1579-1585) om de laatgotische kerk daarna weer voor de katholieke eredienst te herstellen. Maar nadat het klooster van de bedelorde in 1796 op last van de Fransen werd gesloten, kocht de stad de kerk aan en verdwenen de dominicaner paters.