Oplossing voor droogteprobleem? Deze installatie maakt zout water zoet

Uit een doodgewone container, zo een die op bouwplaatsen staat, steekt een kraantje. En uit dat kraantje komt een straal helder water. De alledaagsheid van het tafereel is bedrieglijk. Nog maar enkele ogenblikken geleden stroomde het water nog door de IJzer. Aan de oever van deze West-Vlaamse rivier, met uitzicht op het indrukwekkende koning Albert I-oorlogsmonument, staat een proefinstallatie die zout water ontzilt. Een slimme oplossing voor de toenemende droogte.

Ook al staat de installatie in Vlaanderen, Zeeland volgt de proef met belangstelling. Mogelijk is de techniek ook toepasbaar op de Zeeuwse landbouw. De afgelopen jaren waren droog, maar boeren hebben veel water nodig voor hun akkers. Zóet water, dat in tegenstelling tot zeewater beperkt voorradig is.

Nederland droogteland

Eigenlijk gaat het onderwerp heel Nederland aan. Volgens wetenschapsjournalist René Didde moeten we ons zelfbeeld herzien. Nederland waterland? Droogteland, als we niet oppassen, door verschillende oorzaken. De aarde warmt op, het waterverbruik neemt toe, zeker in de zomer. Mensen besproeien hun tuin en vullen het opblaasbad voor de kinderen. In een middelgroot badje gaat al­gauw 3.000 liter.

Besparing is één manier om de watervoorraad op peil te houden. De afgelopen jaren kondigden waterbedrijven diverse keren een droogte-alarm af: tijdens piekuren geen tuin sproeien of auto wassen. Kennelijk bestaat er ook een andere benadering die ons niet op rantsoen zet. Maak zoet water uit zout water. Zo’n 97,5 procent van de mondiale watervoorraad komt uit zeeën en oceanen.