Philips heeft eindelijk weten te schikken met gebruikers van zijn apneu-apparaten. En dat voor 982 miljoen euro, veel minder dan verwacht. De koers van het aandeel steeg maandag 29 april met 40 procent. Dat is wel wat overdreven, zeggen beursanalisten.
In 2021 maakte Philips bekend dat zijn beademingsapparaten tegen slaapapneu schadelijke stoffen konden bevatten. Afgebrokkelde schuimdeeltjes konden worden ingeademd, en zouden mogelijk kankerverwekkend zijn. Het bericht leidde tot paniek onder apneupatiënten.
Van de 15 miljoen apparaten die Philips wereldwijd had verkocht, riep het er 5,5 miljoen terug. Het was de grootste terugroepactie van medische apparatuur ooit. Vooral Amerikanen waren not amused, rechtszaken en miljardenclaims dreigden.
Philips leek zelfs ten onder te kunnen gaan aan de affaire, die volgens Het Financieele Dagblad al minstens 5,2 miljard euro kostte. Maar nu is er een schikking.
Koers Philips omhoog
Het bedrijf uit Eindhoven, dat zich sinds 2010 vooral richt op gezondheidstechnologie, betaalt omgerekend 982 miljoen euro aan Amerikaanse apneupatiënten. Schattingen van de hoogte van mogelijke claims liepen uiteen van 2 tot 4 miljard euro. ‘Sommige analisten dachten zelfs aan 10 miljard euro,’ zegt specialist financiële markten Maarten Mosselman. ‘Nu is er een streep onder gezet en is de dreiging uit de lucht.’
Philips maakte de schikking maandagochtend 29 april bekend, bij de presentatie van de cijfers over het eerste kwartaal van 2024. Vanaf de opening steeg de koers van het aandeel fors. Die was rond het middaguur 28,70 euro, zo’n 40 procent hoger dan de slotkoers van vrijdag 26 april (19,75 euro).
Tekst loop door onder de afbeelding
‘Deze opluchting is wel heel extreem,’ zegt Mosselman. ‘Ik kan mij eigenlijk geen koersstijging van 40 procent herinneren van zo’n groot en bekend aandeel, zonder dat het ging om een techbedrijf uit Silicon Valley of dat er een overname in het spel was.’
Slaat men rond Philips door?
Ook Niels Koerts, aandelenanalist van de podcast Het Beurscafé, keek met verbazing naar de koersstijging. ‘Ik had wel op een opluchtings-rally gerekend. Maar wie op het nieuws deze plus van 40 procent had voorspeld, had ik voor gek verklaard.’
Koerts vindt vooral de resultaten van Philips niet sterk. Het bedrijf heeft te maken met een terugloop in orders. Op basis van toekomstige kasstromen zou Koerts het aandeel Philips niet hoger aanslaan dan 19 of 20 euro – flink lager dan de huidige koers. ‘Het aandeel noteert nu tegen twintig keer de verwachte winst. Dat is in het huidige renteklimaat echt heel veel voor een bedrijf met issues.’
Streep onder apneu-probleem?
Philips-topman Roy Jakob schrijft in het kwartaalverslag dat nog niet al het juridische leed is geleden. Het Amerikaanse openbaar ministerie heeft nog een strafrechtelijk onderzoek lopen tegen Philips.
Ook zijn er beleggers die compensatie eisen voor het koersverlies dat zij hebben opgelopen door te laks ingrijpen van Philips in de apneu-zaak. Aan de vooravond van de affaire was de waarde van een aandeel net meer dan 50 euro.
Een woordvoerder van Philips laat weten dat met deze schikking in de Verenigde Staten het overgrote deel van de claims achter de rug is. ‘Vooral in de Verenigde Staten zijn er specifieke risico’s, onzekerheden en kosten die met lange juridische procedures gepaard gaan. We hebben deze schikking getroffen om dat te voorkomen.’
Philips ontkent schade apneu-apparaten
Met deze schikking erkent Philips geen schuld of aansprakelijkheid. Evenmin dat de apparaten letsel zouden hebben veroorzaakt. ‘Uitgebreide testen door gecertificeerde, onafhankelijke laboratoria hebben aangetoond dat het gebruik van de slaapapneu-apparaten niet zal leiden tot gezondheidsschade.’
Philips verwacht dat de problemen met de apparaten in Nederland binnenkort voorbij zijn. ‘In Nederland is voor zo goed als alle slaapapneu-apparaten een oplossing geboden, en we verwachten de reparatie van de beademingsapparaten eind juni af te ronden.’