David Swann Lassche: ‘Nooit gedacht dat ik zo ver zou komen’

1. Waar komt u vandaan?

‘Ik ben geboren in een klein dorp vlakbij Cork, Ierland. Mijn vader was slager, mijn moeder werkte in een fabriek, ik heb een zusje. Een ­arbeidersmilieu. We hadden niet veel, maar we waren niet arm. Mijn jeugd was beschermd en veilig, een doorsnee Ierse, katholieke jeugd. Het was een heerlijke tijd en een heerlijke plek om op te groeien.

‘In de puberteit ga je op zoek naar jezelf, en ik ontdekte dat ik homo was. Ik zat op christelijke scholen en het waren niet zulke makkelijke jaren.’

2. Wat was uw eerste baan?

‘Bij mijn vader in de slagerij. Daar deed ik echt het zware werk: met vaten sjouwen, vloeren vegen, allemaal heel goed voor mijn karakter!

‘Toen ik zestien was, ging mijn vader failliet, zoals veel meer slagers in die tijd, want er heerste mond- en klauwzeer. Maar hij is erg veerkrachtig en werd taxichauffeur.

‘Mijn moeder is overleden in 2017 en toen is hij met pensioen gegaan en alsnog gaan studeren. Hij is erg intelligent, maar had nooit de kans om te gaan studeren. Ik wel: ik was de eerste van de familie die naar de universiteit ging. Daar was hij zo trots op.

3. Wat wilde u worden?

‘Op school had ik geen idee, daarom ben ik een commerciële opleiding gaan doen. En Duits, dat vond ik behoorlijk moeilijk. Daarna heb ik een hr-opleiding gedaan, want ik merkte dat ik mensen heel interessant vind. Als je opgroeit als homo en niet helemaal op je gemak bent met wie je bent of hoe mensen je zien, dan is het best een uitdaging om je eigen kwetsbaarheid te tonen. Dat is later beter geworden en toen kon ik mensen ook beter begrijpen, zeker als ze net zo’n pad hadden afgelegd als ik.

‘Na mijn opleiding ben ik gaan werken bij Dunnes, een bekende naam in Ierland, een winkelketen in het hogere segment waar kleding en voedsel wordt verkocht.

‘In 2012 ben ik bij Primark begonnen. Dat komt voort uit een bekende ­keten in Ierland, Penneys. Die is opgericht in Dublin in 1969 met als doel ­betaalbare kleding te verkopen. Mijn eerste baan daar was: alles doen. Ik heb alle kanten van de retail gezien en op alle niveaus gewerkt.’