Poolse verkiezingen: de sleutel ligt op het platteland

Op weg naar het podium in een sporthal in Ciechanów draait Marta Cienkowska (36) zich nog even om. Een assistent staat klaar met een smartphone. Voor de social-mediakanalen van haar coalitie Trzecia Droga (‘Derde Weg’) steekt de aspirant-politicus twee vingers op in het victorie-teken. In 15 seconden zegt ze dat ze op een partijbijeenkomst is, en zo de twee leiders van de ­coalitie gaat aankondigen die op deze druilerige zaterdag, twee weken voor de verkiezingen, haar stad bezoeken.

Kieskring Plock-Ciechanów ligt op een kleine 2 uur rijden van Warschau en geldt als een bastion van de regerende nationaal-conservatieve partij Recht en Rechtvaardigheid (PiS). In 2019 stemde meer dan de helft van de kiezers hier voor de regeringspartij. Oppositiegroepen, zoals het christen-democratische Trzecia Droga, hebben het volgens de peilingen nog steeds moeilijk in zulke landelijke regio’s. ‘Aan het begin was ik doodsbang uitgescholden te worden,’ geeft ze toe. ‘Maar het valt reuze mee. Zolang je met open vizier en begrip met mensen praat, is iedereen erg ontvankelijk.’

Trzecia Droga – een combinatie van de traditionele plattelandspartij PSL en het meer stedelijke Polska2050 – heeft ervoor gekozen de provincie te paaien. Het is hier waar op 15 oktober de politieke richting in Polen wordt bepaald. Meer dan de helft van de bevolking woont in dorpen en kleine steden. Dat is in de campagne goed te merken: PiS heeft zich volledig gestort op het mobiliseren van de trouwe achterban die vooral daar woont: ouderen, mensen met lage inkomens en praktisch opgeleiden.