Pneumokokken zijn bacteriën die iedereen ongemerkt bij zich kan dragen. Maar 60-plussers, die vaak een wat zwakkere afweer hebben, kunnen er goed ziek van worden. Gelukkig kun je het nodige doen om dat risico te verminderen.
Als mensen besmet raken met een pneumokokkenbacterie, worden ze daar lang niet altijd ziek van. De bacterie zit in de neus of keel en door te knuffelen, zoenen, speeksel te verspreiden bij het praten, hoesten of niezen kan hij aan anderen worden doorgegeven. Vooral kleine kinderen en ouderen kunnen dan een pneumokokkenziekte krijgen.
Pneumokokkenziekte, wat is dat?
Er zijn meer dan honderd verschillende typen pneumokokken die verschillende ziektebeelden kunnen veroorzaken. Bijvoorbeeld bloedvergiftiging, ontsteking van de neusbijholte, het oor, de longen of het hersenvlies. Gelukkig krijgt minderdan één op de honderd dragers van de bacterie daadwerkelijk zo’n pneumokokkenziekte. Kleine kinderen lopen meer risico en krijgen meestal een bijholte- of oorontsteking. 60-plussers hebben ook meer kans om ziek te worden, meestal in de vorm van een (ernstige) longontsteking.
Schoon, schoner, schoonst
Een goede hygiëne zorgt ervoor dat je zo min mogelijk in aanraking komt met ziekteverwekkers. Om besmetting met pneumokokken tot een minimum te beperken, is het vooral belangrijk om vaak de handen te wassen. Bacteriën kunnen niet alleen op de handen zitten van iemand die ermee besmet is, maar ook op oppervlakken die door een besmet persoon zijn aangeraakt. Denk daarbij aan deurknoppen, trapleuningen, lichtschakelaars, handgrepen van boodschappenkarren… Was de handen daarom goed met water en zeep of gebruik een desinfecterende hand-gel. Maak in huis oppervlakken die vaak worden aangeraakt geregeld schoon. Ventileren helpt ook: zo neemt de concentratie van eventuele druppeltjes met pneumokokken in de lucht af. En houd altijd afstand van hoestende en niezende mensen.
Bescherm je medemens
Zelf kun je verspreiding van pneumokokken voorkomen door te hoesten en niezen in de elleboog en papieren zakdoekjes te gebruiken. Doe dat ook als je verder niet ziek bent, want je kan zonder dat je het weet drager zijn van de bacterie
En er is een vaccinatieprogramma
Juist omdat 60-plussers – ook als ze gezond en fit zijn – een hoger risico hebben om ziek te worden van een pneumokokkenbesmetting is er voor hen een vaccinatieprogramma. Vaccinatie zou bijvoorbeeld de kans op een longontsteking door pneumokokken kunnen verkleinen.
Dit najaar krijgen mensen die dit jaar 60 zijn geworden een uitnodiging voor de vaccinatie, net als de mensen die dit jaar 78 jaar of ouder zijn. Bent u tussen de 61 en 77 jaar oud? Dan heeft u de afgelopen tijd al de mogelijkheid gehad om de prik te halen.
Bescherm je medemens
Voorkom verspreiding van pneumokokken door te hoesten en niezen in de elleboog en papieren zakdoekjes te gebruiken. Doe dat ook als je verder niet ziek bent, want je kan zonder dat je het weet drager zijn van de bacterie.
Meer informatie: watzijnpneumokokken.nl
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Pfizer Nederland. PP-UNP-NLD-1598
