De feiten: Apple en Meta moeten samen 700 miljoen euro aan tech-boetes betalen
De Europese Commissie heeft woensdag 23 april de Amerikaanse techreuzen Apple en Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp) boetes opgelegd omdat zij de digitale regelgeving van de Europese Unie hebben overtreden.
Het is de eerste keer dat dit gebeurt op grond van de Digital Markets Act (DMA) uit 2024. De DMA bevat regels hoe technologiebedrijven op de Europese markt moeten opereren.
Apple mag 500 miljoen euro overmaken naar Brussel voor het overtreden van de regels voor app-winkels. Het concern wees gebruikers niet op andere manieren om een abonnement af te sluiten buiten de eigen App Store. Daardoor liepen consumenten eventuele goedkopere aanbiedingen mis.
Meta moet 200 miljoen euro betalen voor zijn ‘pay or consent’-model, waarbij gebruikers in de EU moeten kiezen voor een versie van Facebook en Instagram met gepersonaliseerde advertenties of een betaalde advertentievrije versie.
Meta betaalt een lagere boete dan Apple doordat de overtreding slechts enkele maanden duurde, van maart tot november 2024. Toen introduceerde Meta een optie waarbij gebruikers minder data hoefden te delen. Die optie wordt nog door de Commissie onderzocht.
EW's visie: Brussel straft met tech-boetes, maar bijt niet door
Door: René van Rijckevorsel, correspondent BrusselDe DMA ligt niet bepaald lekker in de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Donald Trump wil de digitale regelgeving van de EU betrekken bij het handelsconflict met Europa. In februari kondigde Washington aan vergeldingsmaatregelen te overwegen als antwoord op de acties tegen Amerikaanse techbedrijven.
Vicepresident JD Vance viel in februari tijdens de Artificial Intelligence Action Summit in Parijs de Digital Markets Act en de Digital Services Act van Europa scherp aan.
Tegen de aanwezigen, onder wie voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, zei hij dat dit ‘lastige internationale regels’ zijn die innovatie belemmeren en onnodige obstakels opwerpen voor Amerikaanse bedrijven.
Het lijkt erop dat de hoogte van de boetes relatief gering is uit angst voor Amerikaanse represailles. Ze blijven achter bij de twee enorme bestraffingen die de EU vorig jaar oplegde in het kader van antitrustwetgeving, bedoeld om kartelvorming te voorkomen.
Eerste tik voor Apple en Meta blijft symbolisch
Apple moest toen 1,8 miljard euro afdragen voor het misbruiken van zijn dominante positie bij de distributie van muziekstreamingapps, Meta 800 miljoen euro voor het pushen van zijn advertentiedienst bij gebruikers van sociale media. De nu uitgedeelde boetes zijn schijntjes voor Apple (82 miljard euro winst in 2024) en Meta (118 miljard euro winst in 2024).
Een hoge EU-functionaris zei woensdag 23 april dat de Commissie bij het vaststellen van de straffen er rekening mee heeft gehouden dat dit de eerste boetes zijn die zijn opgelegd op grond van de DMA.
EU wil geen hard ball spelen
De Commissie liet eerder in april weten aan dat ze zich door de handelsoorlog niet laat afleiden van de wetshandhaving. Toch laat Brussel met deze relatief lage boetes zien dat het geen hard ball wil spelen met de Amerikanen.
Maar een waakhond die niet doorbijt, wie is daar bang voor?
Tegenargument: Hoe reageren Meta en Apple?
Bron: Meta, Apple, TweakersNamens Meta heeft Joel Kaplan, Chief Global Affairs Officer, deze verklaring uitgevaardigd: ‘De Europese Commissie probeert succesvolle Amerikaanse bedrijven te benadelen, terwijl ze Chinese en Europese bedrijven toestaat om volgens verschillende normen te opereren. Het gaat hier niet alleen om een boete.’
‘De Commissie die ons dwingt ons bedrijfsmodel te veranderen, legt in feite een miljardentarief op aan Meta, terwijl we verplicht worden inferieure service te bieden. En door gepersonaliseerde advertenties oneerlijk te beperken, schaadt de Europese Commissie ook Europese bedrijven en economieën.’
Van Apple is nog geen reactie bekend. Wel is al langer duidelijk dat Apple Intelligence, de belangrijkste innovatie van de fabrikant in jaren, op het gebied van kunstmatige intelligentie, voorlopig niet naar Europa komt vanwege de DMA.