Conflict tussen Israël en Iraanse bondgenoten is reëel gevaar

In het Midden-Oosten lijkt niemand bij machte de Iraniërs in toom te houden. Een klein incident aan de Libanees-Israëlische grens kan een schaduwconflict met grote consequenties uitlokken, schrijft Bram Boxhoorn.

Bij de wereldkampioenschappen judo vorige week in Japan verloor een Iraanse deelnemer, Saeid Mollaei, met opzet de halve finales om een confrontatie in de volgende ronde met een Israëlische judoka te voorkomen. Het bizarre aan dit verhaal is dat Teheran zelf intervenieerde. Net voor de judoka de dojo betrad, kreeg hij een telefoontje met de opdracht opzettelijk te verliezen.

Dit voorval getuigt op zijn minst van onsportief gedrag van de Iraanse machthebbers. Belangrijker is dat Iran hiermee zijn onverzoenlijke karakter ten aanzien van Israël illustreert. De strijd tegen het kalifaat van Islamitische Staat (IS) en de burgeroorlog in Syrië in het algemeen hebben tijdelijk de media-aandacht afgeleid van het conflict tussen Israël en zijn buren.

Iran probeert zijn invloed te vergroten

Maar de situatie is intussen nog  gecompliceerder geworden. In de afgelopen weken voerde Israël aanvallen uit op doelen in Syrië, Irak en Libanon om te voorkomen dat Iraanse bondgenoten als Hezbollah de beschikking krijgen over precisiewapens en langeafstandsraketten. De Israëlische aanval dit weekeinde op een dronefabriek in Beirut was de eerste sinds de strijd tussen Israël en Hezbollah in 2006. Deze aanval leidde tot een kortstondig vuurgevecht aan de Israëlisch-Libanese grens. Verdere escalatie bleef vooralsnog uit, ook door de aanwezigheid van VN-blauwhelmen (UNIFIL) aan de grens.