Het religieuze hedonisme van Rainer Maria Rilke

Het komt zelden voor dat de auteur van een voorwoord meteen meedeelt dat de titel van het bijbehorende boek vrij onzinnig is. Maar dat is precies wat de populaire dichter Jean Pierre Rawie doet in een recente publicatie van uitgeverij Balans die wordt gepresenteerd onder de vlag Verzamelde brieven. Van Rainer Maria Rilke (1875-1926) zijn ruim 17.000 brieven bewaard gebleven en die passen moeilijk allemaal in één verzamelbundel. Noodzakelijkerwijs is dus slechts een – zeer – beperkt deel van de epistolaire productie opgenomen, maar dit zou volgens Rawie wel duidelijk maken dat het poëtische genie uit Praag ook in zijn proza een ‘onovertroffen meesterschap’ wist te demonstreren.

Het boek bevat onder meer een vertaling van Über Gott, twee brieven die inzicht bieden in het godsbeeld van Rilke. Daar bestaat zeker belangstelling voor, want godsdienstige lezers tonen zich onder de indruk van het religieuze idioom van de dichter. In het bijzonder een vroege bundel van zijn hand, Das Stundenbuch (Het Getijdenboek), spreekt tot de religieuze verbeelding.