Xi Jinping heeft op het verkeerde paard gewed

De Amerikaanse regering heeft groot gelijk met het verwijt dat China aan de verkeerde kant van de geschiedenis staat, schrijft Robbert de Witt. Mocht China Rusland daadwerkelijk te hulp schieten, dan zal het daarvoor een prijs moeten betalen.

Kort voor de Winterspelen in Peking dacht Xi Jinping een mooie slag te hebben geslagen. De Chinese leider ontving collega-autocraat Vladimir Poetin in levenden lijve en met open armen – ondanks de angst die beiden hebben voor COVID-19. Terwijl veel westerse leiders verstek lieten gaan bij de Chinese olympische pr-show, wilden Xi Jinping en Poetin graag hun diepe vriendschap en verbondenheid tonen aan de rest van de wereld.

En dan toch vooral aan het Westen. Daar leefden toen al grote zorgen om de Russische halve omsingeling van Oekraïne. En vanwege de voortdurende mensenrechtenschendingen in China – denk aan de Oeigoeren, de inwoners van Hongkong en de bedreigde Taiwanezen – had ook dat land het verbruid.