Actrice een producente Reese Witherspoon doet er alles aan om interessanter film- en tv-werk voor vrouwen te scheppen. ‘Als je iets in de film ziet, dan vind je het ook acceptabeler in de samenleving.’
Luister hier naar de podcast Inside Hollywood.
Reese Witherspoon wil af van de term ‘poema’. De vrouw die een verhouding heeft met een jongere man wordt in de Verenigde Staten een cougar genoemd – een poema. Vaak is dat denigrerend bedoeld en in haar nieuwe romantische comedy Home Again neemt Witherspoon dit stigma onder vuur. Er is niks mis met zo’n leeftijdsverschil, wil ze maar zeggen in gesprek met buitenlandse journalisten in Los Angeles.
Oudere mannen met jongere vrouwen
‘Je ziet zo vaak oudere mannen met jonge vrouwen en we hebben het daar niet eens over,’ zegt Witherspoon (41), die in deze fijne film Alice speelt, een overwerkte moeder van twee jonge dochters. Haar personage neemt ongepland drie knappe, jonge kerels in huis. Uiteraard volgen vanzelf ingewikkelde liefdesperikelen, terwijl haar ex-man ook weer belangstelling krijgt. ‘Misschien vinden we het acceptabel voor mannen en niet voor vrouwen omdat we het nooit zien in films of op tv,’ zegt de actrice over de vrouwen die we dus geen ‘cougar’ meer mogen noemen.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Acteurs hebben lang niet altijd iets interessants te zeggen over de films en series waarin zij een rol spelen. Vaak is een project puur een manier om de hypotheek in Malibu af te betalen. Niet zelden geven ze off the record toe dat ze balen van het eindproduct, zeker als ze geen invloed hadden op het scenario. Maar Witherspoon staat wel volledig achter deze film, het debuut van de jonge regisseuse Hallie Meyers-Shyer. Ze steunt niet alleen het eindresultaat, maar ook de boodschap. ‘Ik vind het mooi om een gemengde familie op het scherm te zien. Mijn beeld van familie is multi-generationeel, een mengelmoes.’
Het slechtste scenario ooit
Het moment waarop de actrice besloot dat ze anders wilde werken in Hollywood, herinnert ze zich goed. Witherspoon kreeg via haar agent ‘het slechtste scenario dat ik ooit heb gelezen’ toegespeeld. Geschokt belde ze die agent. ‘Maar elke topactrice in Hollywood wil deze rol,’ zei hij. ‘Dat heeft mijn ogen geopend. Ik dacht: dit is gewoon niet goed genoeg voor actrices die al hun hele leven hard werken, die bepalend zijn in onze business, die het goede voorbeeld moeten geven. Als je als jong meisje actrices domme en slechte rollen ziet spelen, dan is dat echt niet inspirerend.’
Inside HollywoodDiederik van Hoogstraten (1969) is lid van de Hollywood Foreign Press Association in Hollywood en stemt voor de Golden Globes. Hij bespreekt op deze plek elke week nieuwe films en series.
Witherspoon besloot op dat moment om haar eigen productiebedrijf op te zetten, Hello Sunshine. De drie films van deze onafhankelijke studio waren direct een succes. In 2014 zagen we Gone Girl en het prachtige drama Wild – met Witherspoon in de hoofdrol. In de komedie Hot Pursuit liet ze zich regisseren door een vrouw, Anne Fletcher, wat nog altijd zeldzaam is in de filmwereld.
Ook de producties die ze niet zelf produceert, getuigen van goede smaak. De actrice die we vooral kenden als blondje in Legally Blonde dook op in het mensenrechtendrama The Good Lie en naast Matthew McConaughey in de beklemmende film Mud. Haar recente HBO-serie Big Little Lies was formidabel, iets wat de acht Emmy Awards illustreerden.
Zwijgen was een voorwaarde
Steeds meer richt Witherspoon zich op films over vrouwen, gemaakt door vrouwen. Juist omdat Hollywood een vrouw-onvriendelijke machocultuur blijft. In de nasleep van het Harvey Weinstein-schandaal heeft ook Witherspoon deze week verteld dat ze als zestienjarige actrice is aangerand door een regisseur. ‘Erover zwijgen was een voorwaarde om aan het werk te blijven,’ zei ze op het Women in Hollywood-evenement.
De cultuur die actrices voornamelijk beschouwt als eye candy – snoepgoed – is waartegen Witherspoon zich verzet met haar recente werk. ‘Mijn doel is betere rollen voor vrouwen, meer projecten voor regisseuses en scenaristes. Het was niet eenvoudig, de eerste vijf jaar financierde ik het bedrijf zelf. Maar dit is wat ik nu moet doen, en dus doe ik het.’
Hollywood-feestjes
Het is de hoogste tijd voor werkelijke emancipatie in Hollywood, vindt zij, en hoog tijd dat we oudere vrouwen zien met jonge kerels. Zoals we altijd al mannen zien met jongere meiden, in films en op de Hollywood-feestjes waar Harvey Weinstein tal van vrouwen lastigviel. ‘Als je iets in de film ziet,’ zegt Witherspoon, ‘dan vind je het ook acceptabeler in de samenleving.’
Reese Witherspoon is vanaf donderdag 19 oktober te zien in bioscoopfilm Home Again. Ook speelt ze in de gelauwerde tv-serie Big Little Lies, te zien bij Ziggo in het Movies & Series XL-pakket.
Wilt u wekelijks het laatste nieuws over Amerika ontvangen? Meld u dan aan voor onze nieuwsbrief van American Dreamers!